Rönesans Dönemi’nin sonunda başlayan bilimsel devrim ile modern bilim ortaya çıkmıştır. Bu süreç bilimsel yasalara göre işleyen, cansız ve ruhsuz doğa anlayışını getirmiştir. Dünya kâinatın merkezi değil sadece galaksinin kenarında sıradan bir yıldızın etrafında dönen birkaç gezegenden biri haline gelmiştir. Bu görüş insanın doğa algısında radikal bir biçimde dönüşüme sebep olmuştur. Doğanın işleyiş bilgisini elde etmek ve bu bilgiyi teknik aracılığıyla uygulayarak doğa üzerinde hakimiyet kurma fikri öne çıkmıştır.
Çevre tarihi disiplini, 1960’lı ve 70’li yıllar arsında ortaya çıkan ve görece yeni olan bilimsel bir disiplindir. Dünya genelinde daha sık, karmaşık ve büyük ölçekli şekilde görülen çevre sorunlarına, hava ve su kirliliğine, sera gazı salınımına, iklim değişimi ve canlı türlerinin azalması, iklim değişiklikleri gibi tahribatların farkındalığı uluslararası gündeme taşınmıştır.