Çevre sorunları, dünya için uzun vadeli bir tehdittir. Sanayi devrimi ile hızla gelişen teknoloji kaynakları hızla tüketmiştir. Üretim süreçleri ve yaşam tarzının plastik atık ve sera gazları gibi yan ürünleri, dünyanın biyofiziksel kapasitesi ile absorbe edebileceğinden çok daha hızlı şekilde üretilmektedir. Endüstriyel üretimin bu yan ürünleri, kuzey kutbunun derinliklerinden alınan buz örneklerinde bile bulunmaktadır.
Endüstrileşme dünyanın siyasal, sosyal ve ekonomik tarihinde önemli değişimlere sebep olmuştur. Toplumsal yapıdaki köklü değişimlere ve sefalete zemin oluşturmuştur. Endüstrileşmenin daha insancıl olabilmesinde sosyal politika bir denge aracı olarak görülmüştür. Sosyal politika devletler tarafından uygulanan politikalar olarak tanımlansa da uluslararası kurumlar da son derece etki sahibidirler. Hatta bu konuda Dünya Sağlık Örgütü (WHO), IMF, Dünya Bankası, Birleşmiş Milletler vb. kuruluşlarda kararlar üzerinde etkili olmaktadır. İlk devletlerde dış tehditler önemli iken askeri gelişim önemsenmiştir ancak endüstri toplumu ile bu durum değişmiş devletin sorumluluk alanı genişlemiştir, sınıflar arası çatışmalarda etkin tehditler haline gelmiştir. Sonrasında yaşanan dünya savaşları ile sosyal politikalar toplumsal düzeni korumak amacıyla önem arz etmiştir. Kendi ihtiyacını karşılayamayan, bakıma ve desteğe muhtaç bireyler ile yeni ilişki ve politikalar oluşmuştur. Ulus d...